Alle har hørt valsen Johann Strauss skrev i Wien i 1866. Den er en gjenganger på klassiske sviske-konserter, og ble også brukt i filmen «2001: – En romodyssé». Men stemmer det at Donau er blå? Både ja og nei.
Bildet øverst er tatt like vest for Melk i Østerrike. Tårnet du ser i bakgrunnen er kirken i det enorme Benedictiner-klosteret i byen. Her er ikke Donau blå, elven er grå.
På bildet under, derimot, er Donau blå. Det er tatt i den tyske byen Passau noen titalls kilometer lenge oppe i elven.
Det er i Passau det skjer. Her skifter Donau farge.
Donau er 2860 kilometer lang, og Europas nest lengste elv, etter Volga. Den starter i Schwarzwald sørvest i Tyskland, og munner ut i Svartehavet i Romania. På veien renner over 30 større sideelver inn i Donau. En av dem er elven Inn, som har gitt navn til byen Innsbruck.
Inn starter vest for St. Moritz i Sveits. Den tar med seg smeltevann fra alpene, og farges brun av sand og leire som graves løs på veien ned mot slettene i Tyskland. I byen Passau renner Inn ut i Donau. Der er Inn både bredere, og har større vannføring enn Donau. Også elven Ilz renner inn i Donau i Passau.
Vannet fra de tre elvene renner side om side i noen hundre meter, og skillet er lett å se. Donau og Ilz er mørke og klare, Inn helt brun. Så blandes elvevannet sammen, og renner grått videre østover.
De to første bildene er tatt ved Marbach, dette fra klosteret i Melk.
Donau var tidligere sterkt forurenset av tungindustrien i Øst-Europa. Nå er forholdene bedre, selv om plast og utslipp fra jordbruket fortsatt er et problem. Vannet renses og brukes til drikkevann, folk bader og fisker i elven, og de gamle trekkveiene langs elvebreddene er gjort om til populære sykkelveier.
Har du ikke hørt «An der schönen blauen Donau»? Da kan du hører den her: